La coutellerie thiernoise de 1500 à 1800 - Préface

Simples notes pour servir à l’histoire de la ville de Thiers aux trois derniers siècles
I.
La Coutellerie Thiernoise
de 1500 à 1800 par Gustave SAINT JOANNY, avocat
Membre titulaire de l’Académie de Clermont-Ferrand
Archiviste bibliothécaire bénévole de la ville de Thiers

Ce livre n’est pas l’oeuvre d’un historien. S’arroger ce titre, quand on est Thiernois, c’est-à-dire voisin du château de Barante, serait fatuité pure et sotte présomption. Ces simples Notes sont le résultat des recherches d’un archéologue fort humble, à qui, mieux qu’à tout autre, il convient de se faire, en toute sincérité, ce désolant aveu : Scio quia scio nihil, je sais que je ne sais rien !

Et d’ailleurs, comment arriver à la connaissance parfaite de notre passé ? Comment remonter aujourd’hui aux sources de notre histoire locale ? Où sont nos anciens titres ? En 1795, ceux que la flamme épargna, servirent, nous en avons la triste assurance, à confectionner des gargousses, pour alimenter les canons envoyés au siège de Lyon !...

Grâces à Dieu ! Dans ce naufrage tout n’a point disparu. Il nous reste quelques épaves : nos archives municipales, malgré leur pauvreté, quelques papiers disséminés un peu partout, abandonnés dans les greniers pour la plupart, que nous avons eu le bonheur de rassembler, quelques vieux sacs de Procureurs, enfin, et surtout, les anciennes minutes de nos anciens notaires, nous ont permis de reconstituer en partie nos annales, sans pouvoir toutefois remonter au delà du XVI° siècle.

C’est dire assez que l’histoire de notre ville reste toujours à faire ; puissent les éléments divers que nous recueillons ici tenter quelque historien, digne de ce
nom, qui daigne enfin l’écrire !

À tout seigneur tout honneur. Nous commençons donc la série des monographies, que nous publierons successivement, par la Coutellerie , cette branche principale de notre commerce, dans tous les temps. Nous consacrerons un second volume à nos papetiers, tanneurs, gainiers, filletiers et cartiers  ; un troisième à nos établissements religieux et de bienfaisance , un quatrième à notre administration municipale ; enfin sous ce titre, A travers champs , nous esquisserons l’histoire de notre banlieue.

L’oeuvre est grande : longue est notre tâche, et Dieu veuille nous permettre de l’achever ! Il importe avant tout de ne pas consumer son temps en propos inutiles.
Or, toute préface n’étant qu’une digression plus ou moins oiseuse, sachons, quoiqu’avocat, nous taire, et laissons la parole aux documents de notre histoire.

G. S.-J.
Thiers, septembre 1863.

À suivre :
 Règles et statuts de la Jurande des maîtres couteliers chapitre I
 Règles et statuts de la Jurande des maîtres couteliers chapitre II
 La Frérie de Saint-Eloy
 L’ouvrier coutelier et le mode de fabrication
 Tableau du prix des couteaux au XVII° siècle
 Prix des objets de première nécessité au XVII° siècle
 Marques de fabrique