Société des Études Locales de Thiers : une mémoire vivante au cœur du Livradois-Forez

Et si l’Histoire commençait tout simplement près de chez vous ? À Thiers, la Société des Études Locales de Thiers (SELT) cultive depuis plus d’un siècle le goût de la découverte, de la transmission et de la mémoire. Conférences, visites, recherches, publications… l’association invite à porter un autre regard sur le territoire et sur celles et ceux qui l’ont façonné.

Une longue histoire au service de la mémoire locale

La Société des Études Locales de Thiers s’inscrit dans une histoire ancienne. Issue d’une société créée en 1873, elle a traversé les décennies en faisant évoluer ses activités et ses missions. Son histoire est notamment marquée par son implication dans la vie culturelle et patrimoniale thiernoise, avant de retrouver plus récemment son identité de Société des Études Locales.

Aujourd’hui, la SELT poursuit une ambition qui reste profondément actuelle : mieux connaître le passé pour mieux comprendre le présent et transmettre cette mémoire aux générations futures.

Présidée depuis 2025 par Michel Sablonnière, l’association rassemble des passionnés, des chercheurs et des curieux désireux de partager leurs connaissances et de faire vivre l’histoire du bassin thiernois. La Ville de Thiers la répertorie d’ailleurs parmi les associations culturelles et de loisirs, dans la catégorie des cercles d’études et de recherches.

Des conférences pour découvrir l’Histoire autrement

La SELT propose régulièrement des conférences accessibles aussi bien aux passionnés d’histoire qu’aux simples curieux.

Si l’histoire locale occupe naturellement une place importante, les sujets proposés dépassent largement les frontières de Thiers et du Livradois-Forez : patrimoine, littérature, personnages historiques, histoire nationale, société ou encore événements qui permettent de mettre en perspective notre propre territoire.

Cette ouverture constitue l’une des richesses de l’association : partir de l’histoire locale pour mieux comprendre la grande Histoire, et inversement.
Les conférences sont ouvertes aux adhérents mais également au public, avec une participation de 5 € pour les non-adhérents. L’adhésion annuelle est de 25 € pour une personne ou 40 € pour un couple et permet notamment d’accéder à une dizaine de conférences ainsi qu’au bulletin de l’association.

Les prochains rendez-vous de la SELT

La rentrée s’annonce particulièrement riche pour la Société des Études Locales de Thiers, avec plusieurs conférences qui invitent à découvrir des pans parfois méconnus de notre histoire.

Samedi 19 septembre à 17 h – Espace
« Communauté / Famille Quillard-Pinon », par Martine Baudet-Pommel

Cette première conférence de la rentrée nous ramènera au cœur de l’histoire sociale et familiale du bassin thiernois. Martine Baudet-Pommel, professeure honoraire des universités et conférencière passionnée par l’histoire, s’intéressera à la communauté taisible des Quittard-Pinon, une forme de vie familiale et collective autrefois très présente dans notre région. Ces communautés, fondées sur une organisation collective des biens et du travail, ont parfois perduré pendant plusieurs siècles dans les campagnes autour de Thiers. Une plongée dans une histoire locale où généalogie, vie quotidienne et organisation sociale se mêlent étroitement.

Mardi 13 octobre à 20 h – La Sapine
« Anniversaire (150) du décès de George Sand », par Michel Passalacqua

À l’occasion du 150ᵉ anniversaire de la disparition de George Sand, Michel Passalacqua proposera de revenir sur la vie et l’œuvre de cette figure majeure de la littérature française. Une conférence qui devrait aussi faire écho aux liens particuliers que l’écrivaine entretenait avec l’Auvergne. Lors de ses voyages dans la région, George Sand a puisé dans les paysages, les villages et les personnages rencontrés une partie de son inspiration, donnant notamment naissance à plusieurs pages de son œuvre. Une belle occasion de redécouvrir l’écrivaine sous un angle régional et de comprendre comment un territoire peut nourrir l’imaginaire d’un auteur.

Mardi 10 novembre à 20 h – La Sapine
« Far-West sur Durolle ou l’après Libération de Thiers », par Daniel Barthelat
Avec cette conférence, changement d’époque et d’ambiance ! Daniel Barthelat reviendra sur l’après-Libération à Thiers, une période où la ville et ses habitants doivent se reconstruire après les années de guerre et d’Occupation. Derrière ce titre évocateur de « Far-West sur Durolle » se dessine une histoire faite de bouleversements, de tensions, de règlements de comptes et de retour progressif à une vie normale. Une période particulièrement intéressante pour comprendre comment Thiers a vécu les premiers temps de l’après-guerre et comment la société locale s’est réorganisée au lendemain de la Libération.

Mardi 8 décembre à 20 h – La Sapine
« Infirmières de l’Escadron bleu », par Hugues Wattin-Augouard

Cette conférence nous emmènera bien loin de Thiers, sur les routes de l’Europe au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. L’Escadron bleu était une unité mobile de la Croix-Rouge française composée de jeunes infirmières et ambulancières volontaires. En 1945, ces femmes ont sillonné une Pologne dévastée pour participer au rapatriement sanitaire de Français libérés des camps et des lieux de détention. Leur histoire est notamment liée à celle de Madeleine Pauliac, médecin-lieutenant et responsable de leur mission à Varsovie. Une aventure humaine et historique extraordinaire, faite de courage, de solidarité et d’engagement, qui reste pourtant relativement méconnue.
Et aussi : une visite du château de Mons

La SELT prévoit également, en octobre 2026, une visite du château de Mons, dans le cadre de ses rendez-vous consacrés aux sites remarquables. Une autre manière, plus concrète et conviviale, de partir à la rencontre du patrimoine et de faire revivre l’histoire à travers les lieux qui en portent encore les traces.

Des visites pour passer des livres au terrain

Parce que l’histoire ne se raconte pas uniquement dans les livres et les archives, la SELT développe également des visites de sites et de lieux remarquables.

Ces rendez-vous permettent de découvrir autrement un château, un quartier, un bâtiment ou un élément du patrimoine, en bénéficiant des connaissances de passionnés capables de faire parler les pierres, les paysages et les traces laissées par les générations précédentes.

En juin dernier, l’association avait ainsi proposé une visite du château de Vollore, suivie d’un moment convivial à Escoutoux. Cette nouvelle dynamique de sorties s’inscrit dans la volonté de la SELT de renouer avec les visites culturelles et patrimoniales.

Une mémoire qui dépasse les frontières de Thiers

L’un des intérêts du travail de la SELT est justement de montrer que l’histoire d’une ville ou d’un territoire n’est jamais isolée.

Les archives thiernoises racontent l’industrie coutelière, les familles, les commerces, les transformations urbaines, les guerres et les bouleversements sociaux. Elles permettent aussi de retrouver les liens qui unissaient autrefois Thiers à des territoires beaucoup plus éloignés.

Les recherches menées par les membres de l’association montrent ainsi comment des parcours individuels, des correspondances commerciales ou des documents anciens peuvent faire apparaître des liens surprenants entre l’histoire de Thiers et celle du monde.

La SELT participe ainsi à un travail essentiel : conserver les traces, les documenter, les partager et permettre à chacun de se les approprier.

La SELT au Forum des associations de Thiers

Pour faire connaître ses activités et aller à la rencontre du public, la Société des Études Locales de Thiers a participé au Forum des associations de Thiers, qui s’est déroulé samedi 5 septembre 2026, la Maison des Sports.

Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de patrimoine ou simplement curieux de mieux connaître le territoire sur lequel vous vivez, la SELT vous invite à pousser la porte de l’Histoire.

Éclairer l’avenir à la lumière du passé

Dans un territoire aussi riche que le Livradois-Forez, la mémoire locale constitue un patrimoine à part entière. Elle permet de comprendre comment nos villes et nos villages se sont construits, comment les activités économiques ont évolué et comment les générations précédentes ont façonné les paysages et les modes de vie que nous connaissons aujourd’hui.

La Société des Études Locales de Thiers contribue, à son échelle, à faire vivre cette mémoire. Une mémoire qui n’a rien de figé : elle se cherche, se raconte, se discute et se transmet.

La SELT : une invitation à regarder autrement Thiers et son territoire, en éclairant le présent à la lumière du passé.

Contact
Société des Études Locales de Thiers (SELT)
06 61 33 12 42
info@selthiers.net

Une association historique à Thiers depuis 1925

C’est une longévité rare pour une structure locale : la Société des Études Locales de Thiers voit le jour en 1873.
Au fil des décennies, elle évolue, change de nom, élargit ses missions — notamment en 1986 en intégrant le musée — avant de revenir récemment à son identité d’origine.

Aujourd’hui, la SELT s’inscrit pleinement dans le paysage culturel de Thiers et du Livradois-Forez, avec une ambition intacte : transmettre le savoir et éveiller la curiosité.

Conférences mensuelles (hors été) - Adhésion annuelle ou entrée à la séance.
Les adhésions à la SELT sont faites à l’année scolaire, mais possibilité d’adhérer en cours de période : 25 € pour un individuel, 40 € pour un couple pour une dizaine de conférences par an, plus un bulletin de 30 à 40 pages.

Pour les non-adhérents, vous pouvez bien sûr venir aux conférences, avec une participation de 5 €.

Prochainement, site internet en cours de mise en ligne : selthiers.net.

Contact : info@selthiers.net.