La chapelle de Contournat
La chapelle du Sacré-Cœur à Contournat, commune de Saint-Julien-de-Coppel a été érigée en 1863, en mémoire du centième anniversaire de la naissance de Benoît FLAGET.
Il devient professeur de théologie à Nantes et Angers et se réfugie à Contournat pendant la révolution. Il apprend que son supérieur envoie des prêtres en Amérique, il demande à partir, réalisant ainsi un désir dont il parlait déjà au collège de Billom.
Le 26 mars 1792, il arrive à Baltimore et il est envoyé par Monseigneur CARROLL, seul évêque des Etats-Unis, à Vincennes dans l’Indiana où vivent deux mille français. Il devient leur curé.
En 1798, il reçoit la mission de fonder un collège à Cuba, il se liera d’amitié notamment avec le prince Louis-Philippe d’Orléans qui séjournait en ce lieu et deviendra roi de France de 1830 à 1848.
Au début de 1808, Benoît FLAGET est désigné, par le pape, premier évêque de Bardstown au Kentucky, à son grand désarroi.
Les cinq premières années de son épiscopat, il les emploie à visiter son diocèse, prêchant, catéchisant et célébrant la messe. A cheval, il parcourt des milliers et des milliers de kilomètres.
De 1835 à 1839, il revient en Europe où il rencontre le roi à Paris, le pape à Rome. Il peut toutefois séjourner à Contournat où il écrit ces quelques mots sur son village : « j’y jouis d’une tranquillité admirable et les pensées les plus pieuses et les plus sublimes se présentent naturellement à mon esprit, toutes les fois que je contemple les innombrables beautés qui se présentent à ma vue, lorsque je me mets à la fenêtre ».
Il décède loin de Contournat le 11 février 1850 ; sa mission était accomplie : fondateur d’innombrables églises, de couvents, d’écoles et d’hôpitaux…
Un tableau figurant chez un particulier représente une vingtaine de personnages les plus illustres de la première moitié du dix-neuvième siècle, parmi ces personnes figure Monseigneur Benoît FLAGET. En outre la ville de Billom a été jumelée avec Bardstown en reconnaissance du passage de Benoît FLAGET dans cette ville.
La chapelle restera la propriété de la famille FLAGET et ne sera donnée à l’Association diocésaine de Clermont-Ferrand qu’en 1927, celle-ci en est toujours propriétaire. C’est par conséquent à elle qu’incombent les travaux de réparation et de sauvegarde de la chapelle.
Les monuments historiques estiment que ce petit édifice est très intéressant du point de vue patrimonial. Il a conservé toutes les caractéristiques d’un édifice religieux de cette époque : architecture, décors, mobilier et dispositions liturgiques. Son intérêt semble justifier que toute aide puisse être trouvée pour réparer ses toitures et la conserver ainsi dans son intérêt patrimonial.
Grâce à l’aide de l’évêché, des habitants de Saint-Julien-de-Coppel et de ceux de Bardstown, l’édifice a pu être sauvegardé jusqu’à nos jours. Cependant, l’édifice connait désormais des infiltrations d’eau dues à une toiture en ardoise très dégradée.
Les dégâts sont visibles, plus particulièrement, aux niveaux du chœur et du transept. Le projet de restauration est évalué à 137 000 euros TTC. C’est la raison pour laquelle une convention de souscription a été signée entre la Fondation du Patrimoine représentée par Monsieur AJOULAT et l’Association Diocésaine de Clermont-Ferrand représentée par le Père GIBERT, curé de la paroisse.
Des bons de souscription sont désormais à la disposition du public et des manifestations culturelles sont prévues dans la chapelle : concerts, conférences, participations aux journées du patrimoine etc…
Nous rappelons que les dons permettent des réductions d’impôt de 66% ou 75%.
A cet effet, une convention de souscription a été signée le 7 mars 2019 entre Monsieur Jacques AUJOULAT, délégué régional de la Fondation du Patrimoine et le Père André GIBERT, curé de la paroisse Saint Martin représentant l’Association Diocésaine de Clermont-Ferrand.
La Fondation du Patrimoine émet un reçu fiscal pour tout chèque libellé ainsi : « Fondation du Patrimoine-Chapelle de Contournat » ou pour tout don effectué en ligne sur le site internet de la Fondation du Patrimoine.
La Fondation du Patrimoine s’engage à reverser par virement bancaire les sommes recueillies moins 6% de frais de gestion au Maître d’Ouvrage sur présentation des factures conformes aux devis présentés.
La convention a été conclue pour une période de 5 ans à compter du 7 mars 2019. Le Maître d’Ouvrage s’engage à informer chaque semestre la Fondation du Patrimoine de l’état d’avancement du projet.
Les versements effectués en espèces, à titre individuel ou lors d’une collecte à l’issue d’une manifestation, sont encaissés par la paroisse Saint Martin et comptabilisés par celle-ci dans un compte approprié. Ce compte détaillé peut être visualisé pour quiconque en ferait la demande.
A noter : les bons de souscription distribués dans les boîtes aux lettres sont également disponibles en mairie, à l’église.
Pierre MONNET