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Histoire de la construction du barrage de Sauviat - Une mort tragique - 1904

Patrick Aujard — 2023-03-10T05:00:00Z

1903-2023, 120ème anniversaire du barrage de Sauviat. Un texte de Patrick Aujard.

À lire précédemment : La prise d'eau des Prades et le canal - 1903.

4ème et dernière partie : Une mort tragique - 1904

Francisque Faÿ, à 28 ans, meurt victime d'une électrocution accidentelle à Thiers.

Le 4 Janvier, suite à une interruption de la ligne téléphonique qui le reliait à la centrale de Sauviat, et constatant que l'incident durait, Francisque Faÿ quitte son bureau de la rue de Lyon et se rend au poste de dérivation situé rue de Coagne ; là, saisissant le fil de la ligne téléphonique, il reçoit une décharge électrique de 10 000 volts. On ne sait comment les fils du téléphone ont pu être mis en contact avec ceux de la ligne électrique.

L'annonce de la mort de Francisque Faÿ se répand vite dans toute la ville et la population commence à se rassembler sur les lieux de l'accident. C'est une tragédie qui émeut toute la population de Thiers qui avait fait de Faÿ le héros de l'avènement de la modernité dans la commune. Plus de deux mille personnes assistent à ses funérailles, de nombreux éloges, unanimes, insistent sur sa volonté, son courage, sa force de travail mais aussi sur son caractère et son humanité. En effet Francisque Faÿ, outre ses capacités intellectuelles et de « capitaine » meneur d'homme, développait une véritable attention égale à tous, aussi bien aux personnes en charge de responsabilités : maires, conseillers, préfet, chefs d'entreprises, qu'aux ouvriers et à toute personne qu'il rencontrait.

Le jour même de ses funérailles, son cercueil sera transporté par train jusqu'à Nevers pour être inhumé dans son caveau familial.

L'hommage lui est rendu jusqu'à Nevers sa ville natale. (annexe 14,15,16)
Le 29 Juin 1908, le conseil municipal de la ville de Thiers décide de lui dédier une place.

Triste destinée d'une famille, son fils unique, Paulin Charles René, décède à Clermont- Ferrand, à l'âge de 14 ans, le 23 Mars 1915.

En 1904, les rues de Thiers sont éclairés par 308 lampes électriques, les ateliers, les industriels et les habitants peuvent espérer accéder à cette énergie nouvelle. La production électrique n'est pas toujours stable.

1906 : ajout d'une centrale thermique

1905 : malgré l'apport des eaux de la Dore une terrible sécheresse ne permet plus d'assurer une production d'électricité constante sur le réseau de distribution lors de l'étiage.

En 1906, une centrale thermique à vapeur est alors ajoutée. Celle-ci est placée en sorte que l'arbre de la machine à vapeur soit dans le prolongement de celui du dernier alternateur et puisse être facilement embrayée à tout moment.
Le charbon est amené par train au plus proche de la centrale, il est ensuite hissé par un mauvais chemin jusqu'au promontoire qui domine le barrage et de là une glissière en bois l'amène au plus près de la machine à vapeur.

Croquis “le radiophil”

L'arrivée de l'électricité dans les villes, foyers et les industries est une véritable révolution qui en apportant la lumière facilite la vie de tous les jours et s'avère riche d'avenir. Mais elle ne concerne encore que les centres urbains. Rien n'est encore prévu pour couvrir les zones d'ombres. (annexe 18,19)
Aujourd'hui toujours en fonctionnement, la centrale de Sauviat fait partie des toutes premières centrales construites en France.

Annexes

Histoire de la construction du barrage de Sauviat - La prise d'eau des Prades et le canal - 1903

Patrick Aujard — 2023-03-04T10:39:14Z

1903-2023, 120ème anniversaire du barrage de Sauviat. Un texte de Patrick Aujard.

À lire précédemment : Début du chantier 1901.

La prise d'eau des Prades et le canal - 1903

La prise des eaux prévue pour capter les eaux de la Dore est située au lieu dit « les Prades » à l'embouchure du ruisseau de Mende à environ 2km 800 en amont du confluent avec le Miodet. Il s'agit de construire un barrage déversoir.

Profitant de la période des basses eaux le barrage est rapidement construit. Les maçons travaillent jour et nuit et réussissent à terminer le gros oeuvre en une semaine.

Une maison de fonction est bâtie à la prise d'eau des Prades afin d'installer un garde des eaux qui surveille et assure le bon fonctionnement des vannes.

La maison fait aussi office de guinguette où les travailleurs des alentours viennent passer un Dimanche au bord de l'eau. Le train les arrête de l'autre côté de la Dore, un radeau tiré par un câble leur permet de traverser la rivière.

Le canal adossé à la pente de la montagne est creusé . Il faut suivre les méandres de la montagne et travailler le long des pentes abruptes qui dominent la Dore.

Le tracé du canal nécessite de percer un premier tunnel de 60 mètres de longueur.

Puis un aqueduc de près de 100 mètres de long permet de franchir une ravine profonde.

Enfin un deuxième tunnel de 220 mètres permet l'accès au barrage.

Le canal de captation des eaux de la Dore aboutit à l'une des extrémités du barrage.
En temps normal l'eau de la Dore se déverse dans le lac, mais si le niveau s'avère trop bas elle est dérivée dans l'aqueduc aménagé en crête du barrage et rejoint alors la première des chambres de mise en charge.

Deux chambres de mise en charges assurent l'alimentation en eaux de la centrale pour une chute de 20 mètres de dénivelé .
Deux tunnels de 110 mètres ont été creusés dans la montagne sur lesquels sont raccordés les conduites forcées .
Au mois de Juin de fortes pluies font augmenter brutalement les eaux du Miodet qui s'engloutissent dans les deux tunnels percés dans la montagne raccordés aux conduites forcées et qui aboutissent à la centrale. Heureusement aucun dégât n'est constaté et tout le monde est rassuré sur la solidité de la construction de l'édifice. (annexe7)
En 1903 tout au long de l'année une agitation particulière s'empare des journalistes et de la population. En effet les travaux ont avancé considérablement et l'on commence, à Thiers, à attendre avec impatience l'arrivée de l'électricité. De nombreux articles paraissent dans la presse faisant état de l'avancement des chantiers (Annexes 8,9, 10,11,13,14).

Francisque Fay pendant la durée des travaux, tout en supervisant le chantier, n'a cependant pas cessé de prendre des contacts et de vouloir étendre à de nombreuses communes son réseau de distribution. La Société des Forces Motrices est devenu un acteur incontournable dans la région.
Grâce au travail acharné des ouvriers, ingénieurs et techniciens, les travaux s'achèvent, le barrage peut être mis en eau.

Véritable prouesse technique dû à l'ingéniosité et à l'opiniâtreté de son concepteur, la centrale de Sauviat entre en service.
La superficie de la retenue d'eau est de 15 hectares à plein, 7 hectares à vide et 10 mètres de lame d'eau utilisable. Sa capacité utile est de 1.100.00 mètres cubes.
La puissance de l'usine est de 3000 CV (2,2 MW). L'usine est équipée de trois turbines Francis de fabrication suisse.

Le 1 er Octobre l'usine commence à fonctionner. À partir de Novembre la SFMA devient l'interlocuteur unique de la Ville de Thiers, Saint Rémy-sur-Durolle et Lezoux. (annexe 12)
La SFMA s'engage à construire un pont en dur sur la Durolle en remplacement du vieux pont, et un lavoir pour les habitants de Sauviat.

À suivre : une mort tragique - 1904.

Histoire de la construction du barrage de Sauviat - Début du chantier 1901

Patrick Aujard — 2023-02-26T04:42:00Z

1903-2023, 120ème anniversaire du barrage de Sauviat. Un texte de Patrick Aujard.

3ème partie : Début du chantier 1901

Profitant du rétrécissement de la vallée du Miodet à son confluent avec la Dore, son idée ingénieuse est d'y établir un lac réservoir alimenté principalement par les eaux de la Dore, le débit du Miodet étant trop faible à lui seul. Pour cela il faudra aller capter les eaux de la Dore bien en amont et construire un canal jusqu'au lac réservoir.

La municipalité de Thiers approuve son projet. La préfecture, sans encore l'officialiser est favorable.

Sans même attendre les autorisations, Francisque Faÿ, volontariste et passionné, sûr de la justesse et du bien fondé de son entreprise entreprend alors un chantier pharaonique. En tant qu'entrepreneur général, les travaux sont exécutés par la « Société d'Applications Industrielles » (1). Les travaux de génie civil sont sous-traités à l'entreprise Chagnaud (2) qui sera renommée par la suite pour ses travaux du métro à Paris ainsi que de nombreux tunnels et barrages.

Un barrage masse de 27 mètres de hauteur, 89 mètres de largeur et 21 mètres d'épaisseur à la base, doit être construit avec la pierre le plus souvent prise et taillée sur place, jointée avec de la chaux en provenance du Teil en Ardèche.

Pour réaliser le chantier et travailler hors eau il faut creuser un tunnel dans la montagne pour dériver l'eau du Miodet pendant la durée des travaux.

Maçons, charpentiers, manoeuvres, électriciens, techniciens sont à l'oeuvre, près de 70 travailleurs participent au chantier qui est aussi source de curiosité pour de nombreux visiteurs qui viendront assister à sa progression.

En même temps on bâtit la centrale électrique.

Profitant de la proximité de la voie de chemin de fer Vichy-Darsac, qui passe dans la vallée, un embranchement est créé. Un pont en bois enjambe la Dore afin d'acheminer sur place tout les matériaux et les machines. Aucune route ne reliant directement Courpière au site du barrage.

Le chantier avance à une rapidité étonnante.
Octobre 1902, un rappel à l'ordre du préfet Mr Joly ordonne que les travaux soient suspendus, le chantier n'ayant pas encore obtenu les autorisations officielles. (annexe 1) Cela ne semble pas émouvoir Francisque Faÿ qui n'interrompt pas les travaux.

Par contre pour la construction du barrage au Prat où aura lieu la dérivation d'une partie des eaux de la Dore, les instructions préfectorales sont parfaitement détaillées, suite à l'étude et aux conclusions de l'ingénieur en chef des Ponts et chaussées. (annexes 2,3,4,5,6.)

À suivre : La prise d'eau des Prades et le canal - 1903.

Histoire de la construction du barrage de Sauviat - Francisque Faÿ

Patrick Aujard — 2023-02-17T04:45:00Z

1903-2023, 120ème anniversaire du barrage de Sauviat. Un texte de Patrick Aujard.

À lire précédemment : La bataille de l'énergie.

2ème partie : Francisque Faÿ

Francisque Faÿ est né à Nevers en Février 1875, fils de Paulin Isidore Fay imprimeur et rédacteur du « Journal de la Nièvre ». En 1898 il obtient son diplôme d'ingénieur de « l'École Centrale des Arts et Manufactures ».

Il fait son service militaire comme sous-lieutenant d'artillerie au 36ème d'artillerie à Clermont-Ferrand, ce qui l'amène à voyager dans la région où il découvre à la fois les conditions de vie des travailleurs et des paysans, notamment des alentours de Thiers ainsi que le potentiel énergétique des rivières. Il mûri alors dans sa tête le projet qui sera l'oeuvre de sa vie : alimenter en électricité tout un bassin de vie, de Thiers à Vichy !

Francisque Fay a développé de nombreux contacts auprès des pouvoirs public, des banques, des investisseurs des élus et des entreprises.

Une fois sont projet défini il réuni avec succès les capitaux nécessaires et créé la « Société des Forces Motrices d'Auvergne », dont il sera le directeur.
Il parcourt la vallée de la Durolle, pensant y établir un barrage, mais son débit est trop irrégulier ; la Credogne l'intéresse, le ruisseau de la Faye également, finalement la Dore avec un débit plus important semble mieux convenir.

En 1900 il épouse Mlle Anne Thérèse Joséphine Isaure Tourret, fille d'un capitaine du 13ème corps d'armée officier de la légion d'honneur à Clermont-Ferrand, dont il aura un fils un an plus tard.

Histoire de la construction du barrage de Sauviat - La bataille de l'énergie

Patrick Aujard — 2023-02-10T11:30:00Z

1903-2023, 120ème anniversaire du barrage de Sauviat. Un texte de Patrick Aujard.

Histoire de la construction du barrage de Sauviat - 1ère partie : La bataille de l'énergie.

La fin du dix-neuvième siècle, riche en avancées scientifiques, voit la mise en pratiques de nombre de ses découvertes, parmi celle-ci, l'électricité .
En 1881 l'exposition internationale d'électricité met en évidence l'arrivée de ses applications qui annoncent de grandes mutations dans la vie de tous les jours.
Inventeurs, ingénieurs, particuliers, elle agite tous les fantasmes de progrès et de modernité et aiguise aussi l'appétit des investisseurs.

Si la plupart des secteurs d'activités se servent du charbon, du pétrole et du gaz comme sources d'énergie, il reste encore dans notre région des ateliers utilisant la force motrice de l'eau : rouets, scieries de montagne, moulins.

Les fournisseurs de gaz ont largement investi dans le développement de leurs réseaux de stockage et de distribution au sein des villes et assurent l'éclairage et l'apport en énergie pour le chauffage et la cuisine.
Ils ont obtenu des municipalités des concessions exclusives pour l'installation des gazoducs et des canalisations et voient d'un très mauvais oeil l'apparition de jeunes compagnies qui cherchent à développer l'électricité comme nouvelle source d'énergie.

Articles, affiches, caricatures déclarations, une guerre intense va alors se livrer entre les tenants de l'électricité et les partisans du gaz. De nombreux accidents ont jeté la suspicion sur les dangers du gaz auxquels les tenants du gaz opposent leur vision apocalyptique de l'avènement de l'électricité. Les décideurs vont être confrontés à des enjeux et des choix sûrement pas évidents qu'ils vont prendre avec prudence.

La bataille de l'énergie autour de Thiers

En 1888 le conseil municipal de Thiers étudie un projet d'éclairage public électrique de la ville qui lui est proposé.
Les avis sont partagés, les couteliers dont les ateliers possèdent de grandes façades vitrées et ceux qui travaillent dans les rouets et bénéficient de la force motrice de l'eau n'en voient pas trop l'utilité immédiate, par contre les commerçants espèrent, avec l'éclairage, valoriser leurs marchandises.
L'opinion publique est tiraillée entre son désir de modernité et sa résistance au changement.
La bataille va alors opposer les compagnies distributrices de gaz et les jeunes compagnies ou des particuliers qui échafaudent des projets électriques.
La promesse de gains possibles attire de nouveaux investisseurs plus ou moins sérieux. Autour de Thiers, la Durolle, la Credogne et la Dore sont identifiées comme des rivières potentiellement exploitables sur le plan énergétique.

En 1889 la « Société Fontsauvage-Faure-Kessler » de Clermont envisage le rachat de quelques-unes des 40 chutes répertoriées sur la Durolle pour installer des générateurs d'électricité afin d'alimenter Thiers pour l'éclairage public.
La compagnie distributrice du gaz, pour contrer ce projet propose à la municipalité de Thiers d'étendre son réseau de distribution gratuitement en contrepartie d'une prolongation de cinq ans de son contrat de concession avec la ville.

En 1895 un projet global, présenté par Mr Charton, architecte à Lyon, propose l'alimentation de la ville de Thiers en eau, en électricité, et la création d'une ligne de tramway entre Saint Rémy-sur-Durolle et Thiers dont l'électricité serait produite par un barrage érigé sur la Credogne.

Autour de Thiers déjà d'autres Municipalités tentent de répondre à des projets liés à l'arrivée de l'éclairage électrique comme à Maringues et Lezoux. Mais les garanties financières entre capitaux à mobiliser et revenus futurs difficilement évaluables font en sorte que certains projets ne sont pas acceptés et ne peuvent aboutir. De nombreuses municipalités restent dans l'expectative.

En 1899 seule la commune de Courpière donne un accord pour la distribution d'électricité à Mr Mesnadier, propriétaire du Moulin de Lasdonnas, puis à la société Hydroélectrique de Courpière qui lui succède.

En 1900, le conseil municipal de Thiers prend acte du rejet définitif par la préfecture du projet Charton et étudie une nouvelle proposition émanant
de la « Société Anonyme d'éclairage du bassin de Mons », concessionnaire pour la distribution du gaz à Thiers associée à la "Société des Forces Motrices d'Auvergne ». Le projet bien établi sur le plan financier garantit des revenus corrects par rapport à l'amortissement de l'investissement engagé pour la construction du barrage et de la centrale hydro-électrique.

L'homme à l'origine de ce projet et qui le mènera à sa réussite s'appelle Francisque Fay.