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Le Noël de la Marguerite

Jacques — 2024-12-21T04:43:00Z

C'était un matin d'hiver où les haleines fument. En cette journée de décembre 1868 deux petites filles, de droguet vêtues, arpentent le "Pavé" aujourdh'ui rue Rouget de l'Isle, à Thiers.

Pour les époux Maubert, leurs parents, la journée d'aujourd'hui commence plus tôt que d'habitude. La mère est couturière, elle "ourle" les chemises ; le père est cacheur de cornes : vous savez, ces belles cornes blondes ou moirées qu'on livre aux fabricants pour les monter sur des viroles d'argent.

Mais en ce jeudi avant Noël, les petites n'ont cure de tout cela. Tout doucettement, tout douillètement, la Marguerite et la Francisca ont bercé et endormi leur petite soeur, Céline, enfouie dans son "crosset" au deuxième étage de la petite maison de la "rette d'Ecorche" où elles habitent.

Car aujourd'hui, pour les Maubert, c'est un peu fête carillonnée : on tue le cochon.

Maubert, dit "le Baptiste" et aussi "le Maubelou" a craint de ne pas avoir l'argent nécessaire et il n'a pas pu commander son cochon, comme les autres années, "en montagne", aux Bergerettes, chez Patural, car les temps sont durs quoi qu'en dise le gouvernement de l'Empereur. Aussi s'est-t-il forcé de prendre l'animal au marché, parmi tant d'autres et de bien s'assurer avant coup que l'estomac de son futur patient est bien vide : il y en a qui les font manger jusqu'à ce qu'ils crèvent sur place, au moins cinq kilos dans l'estomac ! Le Maubelou en a vu d'autres et on ne lui apprendra pas la musique !

"Et puis, pense la Marguerite, je n'aime pas à entendre crier, avc ce tueur de Pornon, c'est affreux" ; aussi elle et sa cadette vont-elles se promener de ci, de là, jusqu'à ce que "ça soit fait". Mais aujourd'hui, jour du marché aux cochons, ça crie partout : au Moutier, à Boulay, à la Châbre, au Replat. Plus tard, vers les dix heures, les filles retourneront à la maison, un peu fières, voir "leur cochon" et assister au découpage de la bête, toute craquelée de noir, devant les regards des badauds de la rue, admiratifs.

Marguerite couche la Francisca, sa soeur : "mais qu'est-ce qu'on t'a appris à l'école ? Enlève ton "farnion*" de ton nez et souffle !" Car la Marguerite parle français, mais également le patois, comme le font ses parents, chez elle... C'est tout de même une bonne idée qu'avait eu le père d'acheter le cochon avant Noël, car on pourra manger l'andouille, la plus grosse, celle du "petas" et ce sera bien mieux que la soupe mitonnée de l'année dernière.

Pensive est la Marguerite. Quand sa mère, Anne Chosson n'est pas là, c'est elle qui a la responsabilité de la maison car elle est l'aînée et elle a déjà neuf ans. Quand on lui demande l'année de sa naissance elle ne manque jamais de dire "l'année de la grande victoire". C'est comme ça que ses parents ont appelé la bataille de Solférino. Plus tard, vers douze ans, la Marguerite sera "placée" dans une maison bourgeoise, chez des Messieurs. Elle voit souvent, dans la cour de récréation de l'hôpital, les filles des Messieurs de l'école payante : "Dieu, qu'elles ont de beaux jouets !".

Pas question pour elle d'avoir, cette année, des images d'Epinal, si chères vendues chez Monsieur Cuissac, l'imprimeur du journal de Thiers, à la Commune. Elle aimerait tant ce genre d'étrennes et surtout ces costumes qui sont sur les livres, qui sont si beaux et la font tant rêver. Elle va bien quelquefois chez l'oncle Ligour, un mercier de la rue Grenette, qui monte à Paris avec le chemin de fer et qui lui montre les collections du "Journal pour Tous" ; car le père a mis la Marguerite à l'école gratuite de l'hospice, avec les orphelines, et déjà la petite épèle ses lettres et lit ses chiffres ; elle lui est utile quand il reçoit ses commandes.

Non, pour cette année encore, elle n'aura pas le beau livre d'images d'Epinal avec "la Belle et la Bête, la belle Hélène, la Belle aux cheveux d'Or, Croquemitaine et la Poupée merveilleuse". Rien de tout cela. Peut-être seulement une poupée de chiffon, confectionnée avec amour par sa mère et un petit Jésus de sucre, avec une orange, que les parents, délicatement, poseront dans les sabots des filles, à même la pierre, sur le sol en terre battue, devant l'âtre.

Si la neige continue seulement "à moucheter de rage" et s'il n'en tombe pas trop pour être forcée de "faire la trace", peut-être le père prendra-t-il la lampe sourde pour conduire ses filles à Saint-Genès pour la messe de minuit. Saint-Genès qui a maintenant une belle façade toute neuve qui regarde la plaine. Ici, que d'illuminations ! La Marguerite pense au Noël dernier à l'église et elle n'a vu plus beau, pour sûr. Il s'appelle Fouillat, le curé de St-Genès, et c'est un grand Monsieur tout sévère et tout habillé de doré. C'est lui qui installe l'enfançon dans la crêche entre l'âne et le boeuf parmi les bergers, la Vierge et le St Joseph et les mages venus d'Orient. La grand-mère de Marguerite, qui habite à Saint-Jean, lui a raconté que de son temps on chantait des Noëls anciens, en patois et que surtout, dès la fin de la messe, les payans allaient d'abord faire manger les bêtes, car à la campagne à Noël, les bêtes parlent entre elles, la nuit.

"Dommage, pense la Marguerite, que la petitoune ne puisse pas voir la crèche, encore". Quant à la Francisca, la cadette, elle "badayera" devant l'ange qui dit merci en inclinant la tête, si une dame met un petit sou entre ses genoux, devant la sébille.

A ce qui paraît, pense la Marguerite, que les cousins de la Lizolle pour Noël, font cuire une dinde avec des marrons dedans. Bien sûr, elle n'a jamais goûté de telles saveurs ; il paraît aussi que là-haut, à Redevit et la Lomanie, ça danse toute la nuit... Marguerite a vu une seule fois danser sa mère, mais de loin, un jour de noces chez les Ligour et la mère avait mis son châle-tapis, qui est toujours sur la table, dans la chambre des parents.

Si le père a encore quelques sous de côté, il ira quérir pour la nuit de Noël, des bougies chez Pine, le cirier qui habite "par la rivière" et peut-être sa mère, quand on reviendra de la messe de minuit, soufflera-t-elle l'âtre pour manger l'andouille, avec les vieux de Saint-Jean, comme c'est l'habitude de le faire.

Les années ont passé et je revois comme, en songe, la Marguerite. Non pas certes comme elle fut en son jeune temps avec ses cheveux couleur de blé mûr, mais comme je l'ai connue, avec son caraco, son chapeau noir, bien haut, à rubans et à pierres brillantes, ses mitaines à mi-doigts et ses cheveux blanchis et bien tirés, avec un chignon au bout. En ce Noël de guerre 1939, au milieu de ces soldats en permission, vêtus en militaires, à qui pensait-elle , à son fils mort en 14 du côté des Eparges... là ou ailleurs, on n'a jamais bien su.

Mais son regard vif se transfigurait quand elle regardait cette "tablée", elle, assise au coin du feu, près du Rogeat, sa soeur, la Céline qui servait son monde une serviette sur l'épaule et jamais assise avec les autres. Oui, il était beau, le boudin fondant et bien lustré et il avait de l'allure. Elle était entourée d'une auréole de neveux, car personne comme la Marguerite ne savait conter des histoires de Noël, de loups aussi - il paraît qu'elle en avait vu un au Pavé en 70 mais elle n'était pas sûre, c'était plutôt un gros chien - , mais surtout ces histoires d'images d'Epinal qui lui avaient tellement manqué dans sa jeunesse : "le Nain jaune, le Lézard d'Or, Cendrillon, Barbe-Bleue", et combien d'autres.

* farnion (ou farnhou) : chandelle de morve

Les méfaits d'un loup à Saint-Gemain-L'Herm en 1839

Jacques — 2024-11-26T03:30:00Z

Où ? Où ? Où sont passés les loups ? Jadis ils pullulaient dans nos montagnes, dévorant – à ce qu'on raconte - bêtes et enfants. Des siècles durant, le loup maudit et mal aimé a rôdé dans l'ombre de l'homme, tenant ses nuits éveillées par de longs hurlements lugubres. Aujourd'hui, il n'y en plus. Reste la peur alimentée par de terribles histoires. Fables et légendes regorgent des méfaits de ce chien anarchiste, de ce « fléau de dieu » rien moins… Merci à Jacques Ytournel pour ce récit.

Voici une histoire de méchant loup retrouvée dans ses archives par Jacques Ytournel, archiviste honoraire de la ville de Thiers et président de la société Montdory. Cet épisode fut relaté en 1840 par le chevalier de la Chapelle, grand louvetier, célèbre pour ses exploits cynégétiques. Les faits se sont déroulés en 1839.

La désolation et la terreur règnent depuis quelques jours dans les communes limitrophes de Saint-Germain-L'Herm, de Chambon et de Saint-Bonnet-le-Chastel, arrondissement d'Ambert.

Un loup enragé selon toute apparence (quelques personnes disent plusieurs) a fait des ravages épouvantables. Dans la soirée du jeudi et le lendemain (19 et 20 décembre), environ quarante personnes, hommes, femmes et enfants ont été mordues et horriblement mutilées. On compte, seulement dans le petit village de Brement, de la commune de Saint-Germain-L'Herm, sept enfants qui ont été plus ou moins maltraités, mais tous gravement blessés.

Pour vous donner une idée de la rapidité avec laquelle cet animal furieux multipliait ses victimes, il suffira de dire que dans l'après-midi du 19 décembre, vingt-deux personnes ont été atteintes. Le docteur Fournier, maire de Saint-Germain-L'Herm, en a traité à lui seul quinze ou seize, ce jour-là. C'est principalement à la figure que le loup s'élançait : la majeure partie des personnes qui ont été mordues sont blessées au visage.

Dans la journée du vendredi 20 décembre, M. le brigadier de gendarmerie, en résidence à Saint-Germain-L'Herm, me prévint par estafette de ce qui se passait dans la localité, avec invitation de m'y rendre. Je lui répondis qu'on pouvait compter sur mon zèle. Je fis mes préparatifs et je partis pour Saint-Germain-L'Herm le plus tôt qu'il me fut possible .Lorsqu'on sut que je devais arriver, les habitants des villages environnants et des communes voisines en furent prévenus par les soins de M. Fournier, maire et par le ministère de la gendarmerie. Le samedi 21 décembre, M. Le Maire de Saint-Germain-L'Herm, avec lequel je m'étais concerté, fit passer la caisse pour prévenir que j'allais diriger une chasse qui commencerait à la forêt de l'Etat appelée Bois-Grand et inviter les citoyens à me suivre.

Je me rendis en effet de bonne heure au Bois-Grand accompagné de la brigade de gendarmerie, des notables du pays et de quelques personnes du peuple mais en petite quantité. Les habitants de Fournols se rendirent eux aussi de leur côté dans ce bois : là, un loup fut rencontré et tué par le nommé Rocher André, garde-forestier à Fournols.

Vous dire que ce loup est celui qui a fait tant de ravages en un jour et demi, c'est ce que je ne peux vous assurer. Mais ce qu'il y a de certain, c'est que depuis ce moment aucun événement n'a été signalé et aujourd'hui, dimanche 22 décembre, je n'ai quitté Saint-Germain-L'Herm qu'à midi après que les villageois des environs ont été arrivés pour assister à la messe du matin et à la grand-messe. Personne ne s'est plaint. J'ai remarqué par exemple, que la terreur existait toujours parmi les habitants de la campagne qui sont presque tous arrivés, le plus grand nombre avec des fourches de fer.

D'un autre côté, Rocher prétend que le loup courait sur lui. Lorsqu'il le tira, un premier coup de fusil qui le terrassa d'abord, ne l'empêcha pas de se relever et de s'élancer avec fureur vers le garde qui, du second coup, l'abattit à ses pieds. Je n'ai pu juger ce fait, n'étant pas sur ce point à ce moment mais l'émotion de cet homme en me racontant ce qui s'était passé était si forte qu'elle ne pouvait être que le résultat d'une grande frayeur. Aussi me répéta-t-il plusieurs fois : " Ah ! Monsieur, sans mon arme, j'étais un homme perdu ! " Le loup avait reçu des coups au front et à la poitrine, ce qui annonce qu'il avait été tiré en face.

Bien que ce loup eût été tué le matin, dans l'incertitude que j'étais où fût celui que nous cherchions, je fis continuer la chasse jusqu'à la fin de la journée. Nous en trouvâmes un autre, mais je reconnus, à la manière dont il fuyait qu'il n'était pas malade ni furieux.

J'ai parcouru du matin au soir les énormes bois de sapins qui avoisinent Saint-Germain-L'Herm. J'ai rencontré un grand nombre d'ateliers de scieurs de long, mais tous abandonnés ; personne ne sortait, à peine osait-on franchir le seuil de la porte. Point de communication de village à village ; les bestiaux étaient enfermés quoique le temps fut très beau. Je n'ai vu qu'un petit troupeau de chèvres gardé par deux enfants et quoiqu'ils fussent très près du village, des hommes armés de fourches faisaient sentinelle près d'eux.

Il est à remarquer que cet animal dangereux assouvissait sa rage de préférence sur l'espèce humaine : on ne parle que de deux ou trois vaches qui ont été mordues, et là où il y avait bestiaux et gardiens, c'est sur ces derniers qu'il se jetait.

Si la relation que j'ai l'honneur de vous transmettre n'était pas déjà si longue, je ferais mention de quelques autres faits intéressants, mais, je m'arrête en vous priant de bien vouloir ouvrir une souscription au bureau de votre journal en faveur des malheureuses victimes qui presque toutes seront pour longtemps privées de travail, s'il ne leur arrive rien de plus fâcheux. On m'a assuré que, déjà, une femme qui avait été mordue à la tête d'une manière si cruelle qu'un de ses yeux était sorti de l'orbite, avait succombé ainsi qu'un enfant mais je ne vous garantis pas ce fait.

Si vous jugez à propos, Monsieur, d'ouvrir une souscription, ce dont je vous prie, veuillez m'inscrire pour la somme de 15 francs.

Je ne veux pas terminer ma lettre sans signaler le zèle qu'ont montré en cette circonstance la brigade de gendarmerie de Saint-Germain-L'Herm, les notables de cette ville, le sieur Gaudias, garde-forestier et ses deux frères. Pendant deux jours, du matin au soir, ils ont traqué les bois avec une ardeur digne des plus grands éloges. J'ai déjà nommé le garde-forestier Rocher André. Monsieur Fournier comme maire et comme médecin a fait tout ce qu'on pouvait attendre de son zèle et de sa philanthropie bien connue.

Pompe aux pommes

Jacques — 2008-12-04T16:35:00Z

Prenez de la farine de blé, du sucre, des oeufs, du beurre, de l'huile, du sel et de préférence des pommes "reinettes" ou "canada".

Pour une tourtière d'environ 50 cm de diamètre, pesez 500 g de farine, 2 oeufs, 125 g de beurre, un "bon" 1/2 verre d'huile, une "bonne" pincée de sel et du sucre, 1/2 verre d'eau. Faites fondre le beurre, sans bouillir. Dans le saladier versez le beurre, la farine, le sel, le sucre, les oeufs entiers ; remuez le tout sans que la pâte devienne ni trop molle, ni trop dure.

Malaxez et travaillez la pâte avec les mains - surtout avec les paumes de la main. Lorsque la pâte est un peu plus que mollette (vous mettez entretemps de la farine pour la "durcir" un peu), vous prenez votre rouleau à pâtisserie et partagez votre pâte de façon à faire un dessous et un dessus.

Sur la planche ronde ou carrée, vous mettez un papier d'emballage assez épais - encore la coutellerie ! - que vous graissez avec de l'huile et sur lequel vous étalez votre pâte. Dans le cas d'une planche ronde, vous placerez des pommes sur le pourtour pour parfaire l'arrondi, vous sucrez vos pommes.

Vous roulez ensuite votre pâte très fine pour faire le dessus en ayant soin de piquer la pâte pour qu'elle ne gonfle pas à la cuisson.

Vous retournez les bords qui dépassent de la planche pour faire le "grognon" et dorez le dessus avec deux jaunes d'oeufs bien malaxés et vous colorez ensuite la partie supérieure de votre pompe avec un peu de café. P

Placez alors vos initiales de famille "à la mode de Thiers", faites avec de la pâte que vous aurez au préalable mis de côté, et portez le tout à cuire au four du boulanger.

Comment on tuait le cochon à Thiers

Jacques — 2008-05-07T09:30:00Z

En Béarn, on disait "le pèle-porc". Dans les montagnes languedociennes, cette opération était nommée "la saignée du porc". Chez nous, à Thiers, on dit plus simplement "tuer le cochon".

Partout, il semble que ce soit là l'occasion exceptionnelle et désirée d'une fête familiale.

Que l'animal, une fois saigné, soit brûlé ou lavé (on opte généralement à Thiers pour la première solution, en raison du goût particulier que cela donne à la couenne), qu'il soit ouvert par le ventre ou par le dos, la mort du cochon est un évènement familial par excellence. Quoi qu'il en soit, le porc, une fois abattu, est utilisable de bout en bout. Vous pouvez même sucer les onglons si le cœur vous en dit…

Parlons… archives

À Thiers, la mort du porc est une tradition. En 1721, Antoine Ramay, ouvrier coutelier, élevait dans sa maison trois cochons ; deux au rez-de-chaussée, un au premier étage. Son voisin, Blaise Vignol, lui demanda de les sortir au plus tôt en raison de la puanteur qui se dégageait de la maison. On prit parti pour l'un ou pour l'autre, preuve que les camarades de Ramay ne trouvaient pas extraordinaire cette manière de vivre.

Le 14 mars 1826, les abattages furent interdits, pour les bouchers dans la rue Royale (Nationale), afin que les voyageurs, traversant la ville avec diligence, ne soient point incommodés. Il fut interdit de laisser, sur la voie publique, des baquets de sang.

En 1849, il fut pareillement interdit d'introduire dans la ville, pour les élever, des poules et des cochons.

La Saint-Eloi d'hiver (Sin Aly dè las Gogas) - St Eloi des boudins - était fêtée le 1er jour de décembre. Plus tard, le marché aux cochons, situé au Foirail, était fixé au jeudi avant Noël. Certains faisaient absorber à leurs bêtes de telles quantités de grains qu'on était obligé de les saigner sur place par crainte d'étouffement.

Principaux lieux d'abattage

L'arrêté préfectoral du 1er Décembre 1905 interdisait les tueries particulières dans les communes possédant un abattoir public.

Le maire, Monsieur Cotillon, réagit aussitôt et obtint satisfaction : "considérant que la ville de Thiers appartient à une population ouvrière qui vit modestement d'un travail souvent interrompu par le chômage ou la sécheresse et que, depuis un temps immémorial, les particuliers ont pratiqué l'abattage devant leurs habitations, il demanda au Préfet que, par tolérance, les Thiernois puissent continuer les tueries des porcs dont ils font leur alimentation devant leurs immeubles".

Le 20 novembre 1910, il fut toutefois fixé des emplacements où devaient se faire ces abattages. Cet arrêté ne fut que très peu suivi : carrière Dubost, rue Carnot - terrain vague, rue de la Fraternité, près de la maison Brigaud - trottoir usine Prot - carrefour rue de la Fraternité et Victor Hugo - Place Belfort - fontaine avenue de la Gare - escalier Place Duchasseint - marché couvert - rue basse du Rempart - derrière la Halle - Champ de Foire - fontaine de la rue du Palais - Corps de Garde, rue Durolle - Pont de Seychal - fontaine Place Lafayette, rue du 4 Septembre - carrefour rue des Forgerons et Sidi-Brahim - rue Rouget de l'Isle, jardin Bontemps - place du Navire près de la rivière - Octroi, route d'Escoutoux.
Ces abattages avaient presque toujours lieu à proximité des fontaines pour faciliter le lavage aussitôt le dépeçage terminé.

L'abattage

Point n'est besoin d'un immense couteau comme on peut le voir dans les peintures de Breughel. Un saigner forgé 3 pouces suffit, voire même un canif à lame pointue. Les tueurs étaient toujours de fort braves hommes. Peu avant 1914, on citait un certain Pornon. Il lui arrivait bien, quelquefois de rater "son patient" : on disait alors "O lo pas vogu bouéler son sang" (il n'a pas voulu donner son sang !). Qui de ceux parmi les thiernois de notre génération n'ont pas connu Monsieur Collange, qui joignait à cet art délicat celui de la fabrication des trocards. Plus près encore, Monsieur Thouly, dont j'ai toujours, personnellement, admiré le doigté lors de la saignée.

Le porc abattu, il faut le brûler, après avoir au préalable enlevé les soies. Il doit être "buclé" et non roussi. Pour cela, servez-vous d'un fétu de paille enflammée pour atteindre toutes les parties de la bête. Le porc alors "se craquèle". Grattez-le ensuite pour parfaire "la couenne".

Vous enlevez vos quatre jambons en les faisant les plus larges possibles. L'animal, une fois ouvert, par le dos, coupez la tête au niveau de la gueule, ce qui vous permettra de conserver un bon lard de sous-gorge.

Il est nécessaire alors de laisser la viande "reposer". La soirée sera occupée à préparer les andouilles et à cuire le boudin. "Dè dri ou dé tôt", quatre andoyas djin un pouo" (De ric ou de rac quatre andouilles dans un porc). La grosse andouille a pour nom "l'andouille du peta".

Le boudin

Ce sont là des recettes familiales transmises de génération en génération. Voici celle que nous adoptions :

cassez un "bon" bol de noix. Hâchez du cèleri, du persil, de l'oignon. Ne faites pas cuire la préparation. Ajoutez cinq litres de sang, un litre de lait très crémeux, mettez une pincée de sel, pas de poivre.
lavez les boyaux. Enlevez la doublure à l'aide d'un bâton très fin. Vos boyaux doivent être transparents. "Souffler-les" pour voir s'ils sont parfaitement homogènes et non troués.
coupez des morceaux de saindoux de 10 cm de long sur 1 cm de large. Mettez-les sur un plat. Introduiser-les, au fur et à mesure que vous videz le sang, dans les boyaux. Il faut obligatoirement du "saindoux".
placez sur le foyer une marmite de fonte dans laquelle il y aura de l'eau et de la paille. Enroulez vos boudins pliés dans une serpillière. L''au doit être chaude mais pas bouillante. Veillez attentivement à éviter tout frémissement de l'eau. Piquez de temps en temps les boudins pour y déceler le degré de cuisson. Une fois cette opération terminée, enlevez-les précautionneusement et placez-les concentriquement sur la planche destinée à cet effet (utilisée aussi pour les "pompes" de la Foire au Pré). Egalisez vos boudins et frottez-les légèrement avec du saindoux pour qu'ils obtiennent la présentation du "brillant noir". Faite cuire vos pommes de terre, séparément. Cuisez le tout en y ajoutant les "grattons" traditionnels. Mélangez dans une grande poêle à frire et servez.

Il existe assurément d'autres recettes tout aussi savoureuses…

L'art de la salaison

Pour "tuer" le cochon, il est préférable de choisir un temps de neige, froid, mais non excessif.
Au grenier, la viande a reposé toute la nuit. Il s'agit maintenant de la "préparer" et de la saler. On utilise du sel fin et du gros sel.
Il serait fastidieux d'énumérer ici toutes ces opérations. Disons seulement que la tête en sa partie supérieure peut être divisée en quatre tronçons : groin, oreilles et partie du crâne attenante, partie comprise entre le groin et le niveau des yeux. Cette opération s'effectue à la scie.

Bouchez parfaitement l'intérieur des oreilles, les orifices du groin et les yeux avec du sel fin. Appuyez fortement pour que la pénétration soit totale.

Enlevez la peau très fine qui recouvre les jambons, côté interne. Bourrez de sel fin les jointures de l'os pour éviter que ce jambon ne sente "le calus". Employez toujours des gestes lents, précautionneux, pour que la pénétration du sel fin soit effective, j'allais dire "employez des gestes bénisseurs". Placez le saloir et installez par ordre de préséance, en partant du haut, les morceaux les plus honnêtes. Les jambons seront obligatoirement au haut-bout. A l'extrémité du saloir, légèrement incliné, sera mis un récipient destiné à recueillir le salpêtre.

Pour faire vos saucissons et saucisses, et pour que la viande ne "rancisse" pas, mélangez au porc une certaine quantité de viande de bœuf. Votre saucisson aura ainsi cette couleur rouge foncé tant appréciée des gourmets. N'ayez crainte de goûter, Mesdames, à cette viande hachée et assaisonnée, à même les baquets : ajoutez-y, si besoin est, un excellent vin de Bordeaux ou de Roussillon.

Saucissons et saucisses, une fois "engogués" seront placés sur le saloir, à même le sel et seront tournés quotidiennement pour obtenir l'imprégnation désirée. Plus tard, on les enfermera dans des boîtes hermétiques, nanties de cendre de bois.

Ne soyez surtout pas trop gourmands ; vous avez des pâtés pour vous satisfaire (il est préférable qu'ils soient cuits au four du boulanger). Quant aux jambons, il faut les laisser "se faire" et utiliser autant que possible ceux de l'année précédente.

Voilà comment on tuait le cochon en 1965. Une omission à réparer, toutefois c'était l'usage de donner à chacun de ses voisins et amis une "fricassée". Celle-ci se composait de "filet mignon", de boudin, de saindoux, le tout recouvert de "coiffe" (péritoine). Enveloppée dans un beau linge blanc, elle était offerte avec toute l'amitié dont s'honore notre région thiernoise.

En illustration dans le diaporama

Arrêté du 20.10.1910 concernant l'abattage des porcs

Carte postale avec une scène se déroulant à Thiers

Louis Adolphe Humbert de Molard (1800-1874) — lacuisinefrancaisedantan-jadere.blogspot.fr, notice du musée d'Orsay, Domaine public

Paul Gachet, gravure Cochons

A lire : Le cochon : Histoire d'un cousin mal aimé
Les relations entre l'homme et le cochon – tenu pour l'animal le plus vil de la création et entouré de tabous mais en même temps digne d'être sacrifié aux dieux en Égypte et en Grèce – ont toujours été ambivalentes et passionnelles. Domestiqué vers le VIIe millénaire, le porc est pour l'homme une véritable source de richesse : sa chair est synonyme de ripailles, son sang et ses boyaux finissent en boudins et saucisses, sa graisse en chandelles, son cuir et ses tendons deviennent les cordes d'instruments de musique, ses soies, des brosses et des pinceaux. « Dans le cochon tout est bon » : rarement un adage n'aura été aussi justifié. C'est cette histoire sociale et culturelle du cochon que retrace Michel Pastoureau, des forêts gauloises à l'élevage industriel, en passant par ces temps forts de la vie des campagnes que sont la Tue-cochon et la fête de la Saint-Cochon. Et il nous rappelle que le cochon est l'animal biologiquement le plus proche de l'homme. Notre cousin, tour à tour symbole de goinfrerie et de saleté, de courage et de prospérité...

En 1948...

Jacques — 2008-01-10T16:38:30Z

Aussi loin que remontent mes souvenirs, je me revois petit écolier, au début des années trente, une cape bleue sur le dos et un béret enfoncé jusqu'aux oreilles, regardant attentivement sur le rempart, l'allumeur de réverbères.

La plupart de nos compatriotes ignorent que les premiers essais d'éclairage des rues à Thiers remontent à... 1822.

Le temps a passé. En 1948, j'avais vingt et un ans. Comme tous les jeunes gens de l'époque, j'avais satisfait aux obligations du Conseil de Révision à la mairie de Thiers. Le médecin major m'avait signifié que j'étais bon pour le service actif et non auxiliaire. Ce jour là, il y eut grande fête à la maison pour célébrer cet exploit. J'avais invité de nombreux amis dont un nommé René, futur député du Puy-de-Dôme. A cette occasion, il avait apporté à ma mère un bouquet de fleurs. Dès le Conseil terminé, mon père et moi avions décidé de faire une partie de billard au café de Paris, chez Monsieur Philippon (le café se trouvait à l'insertion de la rue Nationale - aujourd'hui rue François Mitterrand - et de la rue de Lyon, près de "Chez Chol", le droguiste). Il faut dire que j'étais "sursitaire", ce qui m'avait fait partir un après nos camarades de la 47.

L'année 1948 me vit les trois quarts du temps à Clermont où je préparais ma seconde année à la Faculté libre de droit. J'habitais donc Clermont, au 48 de la rue Blatin, chez des gens très aimables, amis de ma famille et chez qui je prenais mon petit déjeuner. Chaque matin, j'étais très tôt réveillé par le tram du service Montferrand-Royat. Pour chauffer ma chambre, on avait amené de Thiers deux sacs de charbon, produit rare à l'époque et pour lequel il fallait des bons.

Tous les vendredis, je prenais le car à la Malle aux Blés, rue Balainvilliers, pour retourner chez moi. C'était les transports Citroën d'Auvergne et du Bourbonnais, d'un modèle déjà ancien, dont la roue de secours était fixée à l'arrière de la caisse. Parmi les chauffeurs, je me souviens de "Doudou", qui, à Lezoux, faisait la pause café pour "attendre l'heure". Puis c'était la montée sur Thiers, où les cyclistes attendaient devant le Franc-Séjour notre passage pour s'accrocher au car afin d'éviter les fatigues de "la Russie" (avenue des Etats-Unis).

Car ne c'était pas si facile qu'on veut bien le croire pour aller faire ses études. Il fallait acheter une paire de souliers et ceux-ci ne pouvaient être délivrés qu'avec un bon signé du maire... Je fis donc la connaissance, mais très rapidement, de Monsieur Chastel, "Le Tonin", qui m'accabla de questions avant de me demander sur quel chausseur se portait mon choix. J'avais choisi la maison Servet, place de la Mairie, où se trouvent aujourd'hui les magasins Chambriard.

Ce qui me frappe plus, avec le recul du temps (soixante ans), c'est ce va et vient de gens qui sillonnaient les rues de Thiers. Ouvriers ou ouvrières se rendaient à leur travail le matin, revenaient à midi, repartaient à une heure et demie, et terminaient leur dernier périple à six heures. La plupart des femmes de la rue de la Coutellerie travaillaient "aux boîtes" ou "aux écrins" aux établissements Bechon-Bellerose, à la gare, ou bien aux vêtements Conchonquinette ou Eska. Certes, c'était une époque où l'on trouvait du boulot.

La rue de la coutellerie, les autres rues du centre-ville, bruissaient des sons des petits ateliers de polissage, de petites fabriques, surtout des ciseaux pour la rue de la Coutellerie. Il faut citer la maison Vallé-Brelat, à la marque du tournevis, Treille, Labouré, Fayet Randier et combien d'autres. Les ouvriers portaient les "masses" de ciseaux sur l'épaule, protégée par un sac de jute ; et tout ce monde parlait, causait, discutait sur les sujets du jour. Les gestes étaient familiers.

Fin 1947, je passais mon permis de conduire les "véhicules à moteur". Au bas de la rue de la Gare, nous attendait un ancien militaire, Monsieur Wetsch, qui n'était pas toujours commode. Me voilà donc parti, le jour de l'examen, avec la C4 modèle 1929 sur le tableau de bord de laquelle était inscrite cette mention "André Citroën, constructeur". La C4 avait illuminé le salon de 1929.

Pour que le véhicule de recule pas dans la petite montée de la gare, l'astuce était de placer vers la roue arrière, une petite pierre, qui faisait cale. Avant de démarrer, on tendait le bras puis on actionnait un coup de klaxon. L'inspecteur nous faisait tourner place de la Gare et ne nous demandait pas de faire des créneaux, puisqu'il n'y avait presque pas d'autos. Une question se posait pour les pneumatiques. On mettait sur les gentes ce qu'on trouvait. L'arrière était souvent plus élevé que l'avant, mais tant pis, ça marchait quand même. La voiture était utilisée pour le ravitaillement que nous faisions généralement le samedi au marché de Lezoux, puis chez le boucher Mondanel et l'on terminait la tournée aux Girauds-Faure, près d'Orléat. C'était mieux que dans les années 43-45 où nous faisions les trajets à vélo et quelques fois avec la remorque Michelin. Le pain était une denrée rare. Oh ce bon pain de campagne, sentant le four à bois et la pompe aux pommes ! Il me semble entendre la Marie Mondanel : "Donne-lui un peu de couronne à ce petit " (un petit de vingt ans...). Quand il n'y avait pas de farine, les boulangers faisaient du "sabbat", car il fallait approvisionner la population. On coupait souvent l'électricité et le soir, si vous alliez chez le boulanger, le boucher ou l'épicier, on vous servait à la chandelle ou à la lampe à pétrole.

C'était là quelques petits problèmes du début de 48, mais il y avait un large esprit de quartier, une camaraderie, et tout se passait au mieux du monde. Rue de la Coutellerie, nous avions une alimentation stéphanoise, peinte en bleu, deux épiciers, Madame Veuve Launier, qui servait aussi du lait "à la mesure", et la veuve Morillière, au bas de la rue. Place Lafayette, il y avait des boulangers, et le café Caburol, siège des anciens marins, qui délivrait aussi, outre du tabac, des timbres poste et des timbres de quittance. Face aux soeurs garde-malades, dont le dévouement est à citer, existait au 24 "le petit café Geiler", un ancien qui avait fait Madagascar. Au haut de la rue étaient une boucherie et une boulangerie. Bien sûr la Maison Bresle était déjà là, très accueillante. Je ne reviendrai pas sur cette atmosphère d'amitié, de sympathie, qui animait tout ce petit monde. Tout se passait avec le sourir, malgré la difficulté des temps.

Ce texte voulu très simple, est rédigé en souvenir de mon ami Perotti, rédacteur en chef de La Gazette, qui a facilité mes premiers pas, il y a plus de trente ans, dans les colonnes de ce journal.

Jacques Ytournel, 80 ans

Dire l'heure à Thiers !

Jacques — 2007-11-05T16:51:00Z

Comment entendait-on dire l'heure à Thiers au début du siècle passé, à l'époque où ni les montres à quartz ni les montres solaires n'existaient encore ? Merci à Jacques Ytournel pour ces informations.

Pour midi, pas de problème : "coui mèidjò" (c'est midi).
Une heure : "lò unò", deux heures : "lâ douâ", trois heures "lâ tri", etc.
Une légère complication pour les demies. Ainsi, une heure et demie : "lò djumèiò de unò" (la demie de une), deux heures et demie : "lò djumèiò de duâ" (la demie de deux), etc.
Pour les quarts, invariablement et sans plus : "cou i le quà".
Difficulté supplémentaires pour les intermédiaires : trois heures cinq : "tri orâ pòssòdâ de dé" (sept heures passées de dix), quatre heures vingt : "lò djumèiò de quâtre min dé" (la demie de quatre moins dix), quatre heures vingt-cinq : ""lò djumèiò de quâtre min chin" (la demie de quatre moins cinq), etc.

Passons maintenant de l'autre côté du cadran : huit heures trente-cinq : "lò djumèiò de veu pòssòdâ de chin" (la demie de huit passée de cinq), neuf heures quarante : "lò djumèiò de noeu pòssòdâ de dé" (la demie de neuf passée de dix).
Moins le quart : invariablement "min le quâ".
Huit heures moins dix : "veu orâ min dé" ou "la veu min dé".
Huit heures moins cinq : "veu orâ min chin" ou "la veu min chin".
Certaines personnes âgées, à défaut d'être sûres, se contentaient même de dire : entre trois heures et trois heures quinze : "la tri et un petche morcé" (trois heures et un petit morceau !). Entre trois heures quinze et trois heures trente : "la tri et un grò morcé" (trois heures et un gros morceau !)

C'est à dire si, à l'heure des premiers trains, l'exactitude était au rendez-vous !

L'Eglise Saint-Symphorien du Moutier

Jacques — 2007-08-01T15:27:00Z

Synthèse réalisée avec le concours de Jacques Ytournel, Georges Therre, Jacqueline et Georges Rochias.

Dans le bas de la ville de Thiers, l'église du Moutier dédiée à Saint-Symphorien (jeune martyr d'Autun) dépendait d'une ancienne abbaye bénédictine. Les origines de cette communauté religieuse (placée sous la règle de Saint Benoît) remontent au VIII siècle.

Au début du XX siècle, à plusieurs mètres de profondeur, dans son proche périmètre, furent découvertes des poutres calcinées. D'où provenaient-elles ? De la première église brûlée vers 532 ? De l'église détruite par les Sarrazins d'Abd-el-Raman vers 732 ou des bâtiments incendiés en 1568 par les huguenots ? Elles ont gardé tout leur mystère.

Mystère aussi sur les quelques cheveux et les trois cailloux marqués du sang de Saint Symphorien que rapportèrent, d'après la légende à la fin du II siècle, certains hommes pieux témoins du supplice. Ces reliques enfermées dans une châsse furent déposées dans l'église en bois et sauvées lors de l'incendie perpétré par Thierry fils de Clovis en 532. Cette châsse fut placée ensuite dans une église nouvellement construite en pierre au VIII siècle.

Un berceau de l'art roman auvergnat

Au XI siècle, et en partie grâce aux libéralités de Guy II, Vicomte de Thiers, l'église édifiée avec hardiesse devient une des plus vastes d'Auvergne avec ses 45 m de long et 14 m de large (rapport de Propser Mérmiée qui la visita en 1838), pour atteindre 18 m de largeur à hauteur de la chapelle de Montboissier (xx du dessin).

Cette chapelle fut construire en saillie côté sud de 1499 à 1504 par Guillaume de Montboissier, abbé commendataire du Moûtier, dont les armoiries figurèrent sur la clé de voûte. Retour ligne manuel
Celles-ci sont actuellement placées dans le chœur de l'église.

Plus ancien est le chœur avec, à l'arrière, son petit sanctuaire carré remontant vraisemblablement à l'époque mérovingienne et sous lequel subsistent les débris d'une très vieille crypte servant de cave. Un étroit passage voûté éclairé par une étroite ouverture cintrée conduisait à un autre caveau situé sous le chœur actuel.

Le long du côté nord (avenue Joseph Claussat) et à l'arrière, du côté sud, sont des piliers servant aujourd'hui de contreforts ainsi que des arcs de voûte. D'anciennes parties obstruées engendrent de nombreuses questions. Certaines parties auraient-elles pu dépendre de l'abbaye ?

Peut-être se pourrait-il aussi qu'à une certaine époque l'église ait été dotée de deux clochers ; mais aucun texte ne corrobore cette hypothèse. Toutefois le procés-verbal du 12 janvier 1568, après le passage des troupes huguenotes, fait état de "clochiers".

La nef, avec ses voûtes et ses bas-côtés remonte au XI et XII siècles. C'est à cette époque que l'abbaye bénédictine du Moûtier allait briller aux feux de Cluny.

Le narthex possède de très beaux chapiteaux du type ordinaire du byzantin fleuri. A l'ornement végétal s'ajoute une faune réelle et fantastique : cigognes, enfants nus, colombes et grappes de fruits.

Le démantèlement de 1882

Vers 1870, l'église du Moutier était fissurée, ébranlée, notamment dans la maîtresse-voûte. D'importantes réparations devenaient nécessaires et le prix approximatif de celles-ci était évalué à 35 000 francs. Retour ligne manuel
Deux projets de restauration étaient en présence : l'un supprimait le chœur, la partie la plus ancienne de l'édifice, l'autre le conservait dan son intégralité moyennant un accroissement des dépenses de 6 000 francs.

Le Conseil Municipal de Thiers et le Conseil Général du Puy-de-Dôme avaient insisté pour que l'église fût conservé intacte. Sur la dépense qui, dans cette hypothèse, devait s'élever à 27 000 francs, le Conseil de Fabrique en avait offert 11 000.

Tous les efforts furent inutiles et l'église fut amputée de ses deux travées du chœur, avec les collatéraux, de son sanctuaire carré et de la chapelle de Montboissier (collatéral sud). On laissa tomber en ruines les parties abandonnées et nous devons à Monsieur l'Abbé Courtine, curé du Moutier, décédé en 1951, que les ruines elles-mêmes n'aient pas péri.

Fort heureusement, nous possédons quelques clichés pris avant l'amputation par Monsieur Eleuthère Brassard, de la Diana de Montbrison, ainsi qu'un plan dessiné par Mallay en 1882.

Du transept (nef transversale d'une église qui coupe la nef principale et donne à l'édifice une forme symbolique de croix), il ne demeure que des traces indétectables. Retour ligne manuel
Le sanctuaire aujourd'hui en tient la place. Les documents antérieurs à 1882 rappellent pourtant que les deux piliers cruciformes supportaient un arc triomphal séparant l'ancien sanctuaire du transept. Un côté de l'une de ces piles apparaît encore aujourd'hui au fond du nouveau chœur.

Au début de l'année 1951, la façade de l'église côté clocher fut restaurée. La restitution de l'entrée amena une découverte imprévue, celle de peintures murales sur le tympan du portail et sur les côtés de l'arc en maçonnerie qui l'encadrent.

Les scènes représentées sur le tympan de la porte extérieure de l'église ont été réalisées à des époques différentes, XV et XVI siècle. En partant de la gauche, on voit un homme agenouillé, les mains jointes devant un billot, tandis qu'un soldat, brandissant une épée, semble se préparer à lui couper la tête ; cette scène représente sans doute le martyre de Saint Symphorien. Une autre représenterait un donateur.

A la fin du XX et au tout début du XXI siècle l'église actuelle, devenue dangereuse, vient d'être consolidée. Retour ligne manuel
La rénovation de certaines fresques, de chapiteaux et l'apport d'enduits de couleurs la rajeunissent en atténuant son aspect austère originel. Une toiture neuve recouvre les restes de la chapelle Montboissier. Retour ligne manuel
En quittant l'édifice dans lequel nous prenions quelques photos nous avons rencontré une charmante jeune vieille dame qui nous a conté ce qui suit : "je suis thiernoise et fille du Moutier. J'ai fait ma première communion dans cette église. Je m'y suis mariée. Vous voyez cette partie décoiffée dans laquelle nous sommes, qui était paraît-il l'ancien chœur, pour moi c'était mon patronage. Lors de petites pièces théâtrales, toute gamine, avec des amis de mon âge, j'ai dansé sur l'estrade, là devant nous (elle désigna l'ancien petit sanctuaire). Ici, pour mon mariage, un apéritif a été servi".

La peste de Thiers

Jacques — 2007-01-19T09:59:00Z

Sous l'influence des idées philosophiques, il fut tenté sous le règne de Louis XV un essai de ravitaillement de la population destiné à encourager le développement des cultures étrangères exotiques. Un essai de culture du riz fut tenté en 1740 dans le Forez, le Bourbonnais, le Dauphiné et l'Auvergne.

La culture du riz exige des conditions d'humidité et de chaleur assez exceptionnelle sous nos climats. Une compagnie dite "du riz"ou "des rizières de France", dirigée par le bourgeois parisien Noël Chevillot fut constituée en 1740, Le contrôleur général Orry fit quelques difficultés pour accorder le monopole demandé par cette Compagnie ; mais après avis favorable du Conseil d'Etat, ce monopole fut reconnu le 1er janvier 1741.
L'impôt, de tout temps, manifeste ses droits. La nouvelle culture était-elle assujettie à la dîme ? Le Clergé percevait la dîme et on verra plus tard que ses membres s'opposèrent d'une façon plus que manifeste à l'implantation de cette nouvelle culture. On se référa aux premiers emplois du riz en France, lors des disettes de 1697 et 1698, mais la Procédure refusait, en fait de se prononcer. Il est bien probable que, dans plusieurs cas, les associés de la Compagnie eurent à payer la dîme, mais des raisons décisives et sanitaires allaient bientôt contribuer à l'échec de la tentative de culture du riz dans les secteurs où l'implantation avait été fixée.

Les rizières ou "canaux" furent installés dans des prairies incultes du Moûtier à la plaine située au bas de la ville, sur des terrains appartenant au sieur Maréval et sur des propriétés prélevées au village de Terme, en direction de Tamier. La maladie qui sévit en 1741 fu sérieuse au point que des propriétaires comme Darrot, Audembron, Guillemot et Nourrisson refusèrent, l'épidémie passée, de reprendre possession de leurs biens ; les terrains ayant été par ailleurs bouleversés par les travaux entrepris et rendus inutilisables. Il se trouvait là également des "chenevrières" marais vite pestilentiels, où la contagion par l'eau et les "porteurs de germes" ne pouvait qu'être accélérée par suite d'une hygiène déplorable. Dès le début de l'exploitation, des négligences se produisirent dans les rizières, les canaux imparfaitement vidés, étant rapidement devenus des marécages aux miasmes putrides.

La maladie éclata au mois de Mars 1741, mais ce fut en plein été, lorsque l'eau diminua dans les rizières, que la situation devint préoccupante. Les registres d'état civil montrent le progrès de l'épidémie et la mortalité qui atteignit le chiffre de 1214 décès en 1741, Les rizières avaient été installés sur 53 arpents de champs, prés et prairies, dans les faubourgs du Moûtier et près de la Durolle. L'endroit semblait bien choisi. Le torrent après être descendu dans les gorges, abordait une plaine unie et sablonneuse jsuqu'aux rives de la Dore, là où s'installait, au XVIII° siècle, un vaste marécage. Il avait été loué des terrains en friche, il avait été préparé des canalisations de la Durolle et on avait même fait venir des Piémontais spécialisés dans les méthodes utilisées dans les exploitations italiennes.

On avait pensé à tout sauf à la stagnation de l'eau au bas de la ville où elle croupissait en exhalant des vapeurs. Les magistrats de Thiers intervirent auprès de l'Intendant d'Auvergne demandant qu'on installât les rizières qu'au moins à cinq ou six lieux des villes murées, comme cela se faisait au Piémont. Rien n'y fit et le mois d'Août 1741 accusa pour les trois paroisses de Thiers 258 décès. Chaque famille comptait cinq à six malades dans les quartiers les plus atteints : ceux-ci furent le Pavé (rue Rouget de l'Isle), la rue de la Vaure (rue de la Coutellerie), les faubourgs du Moûtier et de la Porte-Neuve (rue Conchette et antenne OTSI). Très peu de malades guérirent. Après quelques jours de convalescence apparente, ils mourraient. On les soignait au bouillon de viande, mais la misère gagna rapidement une grande partie de la population laborieuse. Les habitants n'hésitèrent pas à attribuer à cette maladie, qui n'était peut-être en fait qu'une crise de paludisme, le nom de "peste". La maladie accentuait ses ravages par temps beau et doux et diminuait d'intensité avec le froid.

Aussi, dès que le fléau commença à cesser, en décembre 1741, les habitants s'opposèrent-ils farouchement àla continuation de l'entreprise qui bientôt allait être abandonnée, grâce à l'intervention des plus hauts personnages, dont Monseigneur Massillon, évêque de Clermont. A la fin de l'année 1743, tous les récalcitrants étaient déboutés et dès lors la culture du riz à Thiers fut terminée. Les rizières, abandonnées, redevinrent des prés. La culture du riz avait disparu à Thiers dès 1742,

La Compagnie des rizères s'était bien défendue. La maladie, disait-elle, règne dans le petit peuple et si elle provenait de l'infection de l'air, elle n'épargnerait ni les riches, ni les aisés. Les hameaux limitrophes des rizières, qui "respirent l'eau" bien plus que les habitants de Thiers, ne sont pas infestés. La ville a beaucoup de petit peuple travaillant sur les os, sur les boyaux (utilisés pour la fabrication des courroies), les peaux, le tannage, les "chenevières", où macère le chanvre pour le rouissage, et tous ces gens sont plus ou moins affligés de fièvres...

Certes, et si cet essai de culture exotique disparut de Thiers, il fut continué dans d'autres régions où il avait été entrepris mais où il détermina souvent des crises de fièvre paludéenne analogues à celles sûbies à Thiers et aux conséquences non moins mortelles (Livron, en Dauphiné, où il fallut épurer les eaux, Loriol près de Valence, où l'air "empesté" traversa le Rhône et exerça ses ravages jusque dans le Vivarais). Là où la culture fut implantée force est de reconnaître que la mortalité crût dans de notables proportions.

Par contre, près de Thiers, à Puy-Guillaume, où la récolte avait été abondante, on n'eut pas à déplorer d'épidémie, bien qu'un mauvais état sanitaire ait été signalé dans cette paroisse en 1741,

En dépit de l'échec dans la tentative d'introduction d'une culture exotique dans notre région, il faut reconnaître qu'elle a attiré l'attention des autorités sur l'utilisation d'un légume utile. A l'époque, les Intendants préconisèrent le riz au gras pour combattre les disettes. On initia le peuple aux effets bénéfiques de la soupe au riz et à la bouille de riz pour les petits enfants.

Bientôt allait apparaître la pomme de terre, ou "Parmentière", du nom de celui qui en divulgua l'utilisation. Paradoxalement, ce fait est un acquit de Louis XVI ; ce dernier Roi du bon plaisir, et apparaît comme une revanche aux disettes et famines, fléaux sans cesse combattus par ses prédécesseurs sous l'Ancien Régime Français.